מה זה ציפור ים?

עופות ים חמקמקים ומסתוריים לרוב הציפורנים מכיוון שהם שונים בהרבה מציפורי שיר מוכרות יותר וציפורי חצר אחורית נפוצות. אבל מה הופך את ציפור הים לציפור הים? הבנת התכונות המיוחדות של ציפורים אלה יכולה לעזור לציפורים להעריך אותן עוד יותר.

סוגי ציפורי ים

בגלל ציפורי ים, בהגדרה, מבלים את מרבית חייהם הרחק לים, הם קשים ללמוד ופחות ידוע עליהם מאשר סוגים מוכרים יותר של ציפורים. יש הרבה ציפורי ים שונות, החל ממכוניות אל אגנטים ועד פינגווינים. קטגוריות אחרות של מינים דומים, כגון קורמורנים, זרעים, שקנאים ושחפים, מסווגות לרוב עם עופות ים למרות שהם לא ציפורים ימיות אמיתיות. למרות המגוון הגדול של ציפורי ים, עם זאת, כל אחד מינים אלה חולק מאפיינים משותפים המגדירים אותם כציפורי ים.

מכירים את ציפורי הים השונות?

גאוגרפיה של ציפור הים

ניתן למצוא ציפורי ים ברחבי העולם עם טווחים משתנים דרך מים בטמפרטורות שונות, אך מה שנכון בכל טווחייהן הוא שהם פלגיים: הם משוטטים הרחק לים ולא נשארים אך ורק ליד אזורי חוף או איים. ניתן למצוא למעשה ציפורי ים מאות או אלפי מיילים מהאדמה הקרובה ביותר, ומינים רבים של עופות ים עשויים לבלות שנים בים מבלי לחזור לארץ. כאשר הם מבקרים באיים או בקווי חוף, לרוב זה רק כדי לגדל את הצעירים שלהם, תהליך שעשוי לקחת מספר שבועות או מספר חודשים. מחוץ לגידול, עופות ים מבלים את מרבית חייהם מעל, על או בים.

תכונות ציפור הים

ציפורי ים מותאמות היטב לחיים בסביבה ימית, ויש להן כמה התאמות פיזיות המעניקות להם יתרון לחיים בים הגבוה. הכרת ההתאמות הללו יכולה לעזור לציפורנים לזהות באופן מיידי אם הם מסתכלים על עוף ים.

• צבעי פלומה : לרוב ציפורי הים יש פלומת ים אפלה שחשוכה מעל ואורה מתחת. סוג זה של צבעוניות, המכונה צל-הצללה, מציע הסוואה מטורפים אוויריים ומסתיר את הציפור מפני טרף פוטנציאלי שמתחתם.
• נוצות : לעופות הים נוצות יותר ביחס לגודל גופם מאשר עופות אחרים, מה שמקנה להם איטום ובידוד מעולים. לחלק ממיני ציפורי הים יש נוצות מתמחות אף יותר המסייעות לציפה או לבידוד נוסף, כמו נוצות צפופות של פינגווינים המגנות עליהם מפני טמפרטורות אנטארקטיות.
• רגליים : לרוב ציפורי הים יש כפות רגליים גמישות העוזרות להם להיות שחיינים עוצמתיים או עוזרות להניע אותם מעבר למים כדי להשיג מהירות להמראה. בכמה מינים טפרים חזקים על רגליהם כדי לעזור גם בדייג.
• צורת כנפיים : כנפי ציפורי הים מעוצבות במיוחד לצורכי הטיסה הייחודיים שלהן. כנפיים ארוכות ומחודדות יותר מאפשרות ציפורי ים להמריא שעות עם מאמץ מועט מאוד, ומאפשרות להן להישאר לגובה הרחק מהיבשה. בחלק מהמינים, כנפיים קצרות יותר מעניקות לציפורים שליטה טובה יותר וזריזות לטיסה ממש על פני המים.
• בלוטות המלח : לציפורי ים רבות יש בלוטות מלח מתמחות המוציאות מלח ממזונות הציפורים ומימיהן, ומאפשרות להם לאכול ולשתות ללא התייבשות מכמות רבה מדי של מלח. לאחר מכן מופרש עודף מלח, בדרך כלל ליד נחיריים של העופות.
• מבנה ראש : ציפורי ים הצדות עמוק יותר במים באמצעות צלילה צוללת, כמו גרעינים, עושות התאמות מיוחדות במבנה הראש שלהן בכדי לעמוד בפגיעות במהירות גבוהה עם המים. שטרות חזקים ומחודדים, שקיות אוויר ועצמות עבותות יותר מגנים על ציפורים אלה מפני פציעות עצמן בזמן שהם צדים.

התנהגות ציפור הים

בגלל סביבתם הייחודית, עופות הים פועלים באופן ייחודי. הבנת התנהגויות של ציפורי ים יכולה לעזור לציפורנים להעריך את הציפורים הימיות הללו ואת הנישה הבלתי רגילה שלהן באביפונה של העולם.

• דיאטה : בגלל מקום מגוריהם, עופות הים מתקיימים בתזונה של בעיקר דגים, דיונונים וסרטנים. ציפורי ים רבות יאספו סירות דייג בחיפוש אחר מזון קל מדגים ושפכים שנזרקו, וכידוע גם ציפורי ים כמזונות באשפה שהושלכה בים.
• טיסה : רוב ציפורי הים הן פליירים חזקים עם יכולת להמריא ללא מאמץ בכנפיהן הארוכות. ניתן לזהות בקלות את טיסת הדבורים הדואה והמרקיה של ציפורי ים, אם כי לסוגים קטנים יותר של ציפורי ים יש דפוסי טיסה אנרגטיים וערכים יותר.
• גידול : בניגוד להעדפות הרבייה הבודדות של מיני ציפורים רבים, עופות הים הם מקננים קולוניאליים ומושבת גידול עשויה לגדול לאלפי ציפורים. מרבית עופות הים מטפחים את צעוריהם במשך עופות יבשים ארוכים הרבה יותר מאשר ציפורים יבשות, וזה לא יוצא דופן כי ציפור ים רעה להישאר עם הוריה מספר חודשים בים. בגלל תקופת הטיפול ההורית הארוכה הזו, מרבית ציפורי הים מגדלות גזע אחד בלבד בשנה, והגזע הוא לרוב רק ביצה אחת.
• תוחלת חיים : אמנם ציפור שיר טיפוסית עשויה לחיות קומץ שנים וציפור שגדולה מעשר היא דבר יוצא דופן, אך לציפורי הים יש תוחלת חיים ארוכה בהרבה. ציפורי ים רבות אינן בשלות לחלוטין עד גילן מספר שנים, ותוחלת חיים של 20-40 שנים אינה נדירה.

ציפורי ים הינן ייחודיות ומובחנות, עם התאמות פיזיות והתנהגותיות כאחד, שעוזרות להם לשרוד בסביבתם הימית. על ידי הבנת מה הופך את ציפור הים לציפור הים, הציפורנים יכולות ליהנות ולהעריך את כל הציפורים הלא שגרתיות הללו שהם רואים.