כיצד משפיעים שפכי שמן על ציפורים

שפכי נפט ענקיים לרוב עולים לכותרות בגלל השפעתם ההרסנית על חיות הבר והסביבה. עם זאת, מה שרבים לא מבינים הוא שאפילו כמות קטנה של שמן, לא יותר מאשר טיפה בגודל אגורה, יכולה להיות קטלנית בעופות. ההבנה כיצד השמן משפיע על ציפורים יכולה לעורר מודעות עד כמה מסוכן נפט או זיהום דומה יכול להיות.

גורם ל

אסונות בזיהום נפט בקנה מידה גדול מגיעים ממקורות ברורים: קידוחים ימיים, דליפות מכליות, והטלה בלתי חוקית. עם זאת, נשפך ודליפות נפט קטנות, כמו סקי סילון פגום, סירת מנוע דולפת, ליטרים של מנועי שמן מנועים שלא כדין או נגר מזיהום בדרכים יכולים להיות קטלניים באותה מידה לציפורים ולחיות בר אחרות. רבים מהשפעות וסליקים קטנים אלה לא מדווחים, לרוב מכיוון שרק אזור קטן, אפילו מטרים ספורים, מושפע. עם זאת, אפילו לשפוך הקטן ביותר יכול להיות השפעה אנושה על הציפורים שבאים עמו במגע.

ציפורים מושפעות

הציפורים שנפגעו בעיקר משפיכות נפט וזיהום נפט הן אלו המבלות רוב זמנן בים או בסמוך למים, כמו שחפים, ברווזים, שקנאים, אלונים, גריבים, פינגווינים, נזילים, פפיונים ושרמוטים. אם השמן מגיע לחוף, לעומת זאת, כל סוגי ציפורי החוף עלולות להיפגע, כמו גם ציפורי שיר נודדות המשתמשות בבתי גידול מזוהמים כתחנות נדידה קריטית. גם ציפורים הניזונות מאזורים מזוהמים, כמו נשרים ציד דגים ואוספריי, יכולים לחוש בהשפעות הרות אסון של נשפכות נפט. בקיצור, אף סוג של ציפורים לא מושפע לחלוטין מסוג זה של זיהום רעיל.

כיצד שמן משפיע על ציפורים

הדרך הבולטת ביותר שהשמן משפיע על ציפורים היא על ידי ציפוי הפלומה שלהם ברפש דביק ושמנוני. נוצות הציפורים מיושרות באופן מדויק ומתוכננות לספק איטום ובידוד מעולים. עם זאת, שמן בנוצות, יתאים אותם ויישר באופן שגוי את הדלילים הזעירים ששומרים על הנוצות במיקום נכון. אפילו כיוון לא נכון קטן יכול לגרום לציפורים לאבד חום גוף קריטי, ולכן לחשוף אותן לטמפרטורות ולתנאי מזג אוויר העלולים להיות קטלניים. גם ציפורים משומנות מאבדות את הציפה הטבעית שלהן מכיסי אוויר שנוצרו על ידי יישור נוצה נכון, והן יכולות לשקוע ולהטביע במים מזוהמים.

על מנת להוציא את השמן מנוצותיהם, ציפורים משומנות יתחילו לנקוס באופן מוגזם, אפילו בייאוש. כשקודמים, הם מבליעים בלי משים את הבוצה הרעילה, אשר לאחר מכן תרעיל את כליהם, הכבד, הריאות, המעיים ואיברים פנימיים אחרים, וגורמת למוות איטי ומייסר. אם הם לא מתים מרעלילות השמן, הקפאתם המופרזת בניסיון נואש ליישר מחדש את נוצותיהם ולהתנקות שוב תעלה להם יותר אנרגיה ממה שהם יכולים לחסוך. הרבה ציפורים משומנות נכנעות בסופו של דבר לתשישות, התייבשות או רעב.

השלכות נוספות

לשמן יש השפעות רבות יותר על ציפורים מאשר רק ציפוי הנוצות שלהם. אזור הנתון לשפך נפט גדול עלול להפוך לבלתי מיושב לציפורים מאחר ואספקת מזון נהרגת בהדרגה מהרעלים הרעילים, ואזורי קינון נפט מצפים את בית הגידול הקריטי. אם ציפורים מקננות כבר בזמן הזיהום, שמן המצפה את הביצים יחנק את אפרוחים שלא התקבלו, מה שיגדיל את אוכלוסיית הציפורים. אם לא הונחו ביצים אך מבוגרים נקבות את השמן, הזיהום עלול לגרום לקליפות דקיקות יותר שנמצאות תחת ריסוק ועלול לגרום לאפרוחים לא-תקינים שלא ישרדו. עם הזמן, כמויות קטנות של שמן במערכת האקולוגית של הציפורים יכולות להיספג באספקת המזון, ובהדרגה לבנות לריכוזים קטלניים אצל ציפורים שאוכלות את המזון הזה, בין אם מדובר בצומח, חרקים, דגים או מקורות מזון אחרים.

איך אתה יכול לעזור

זה יכול לקחת שנים לנקות ולשחזר אזורים שנפגעו כתוצאה מנזילות נפט וזיהום דומה, אך ישנן דרכים רבות שדאגים יכולים לעזור להם, כגון:

• התנדבות במאמצי ניקוי ועזרה בניקוי ציפורים ובתי גידול מושפעים לאחר שפיכה
• תרומה לארגונים המעורבים בניקיון באמצעות תרומות כספיות או חומריות או ארגון כונני התרמה
• הצטרפות לארגונים וגורמים קשורים להעלאת המודעות והשתתפות בקמפיינים פעילים להפסקת הגורמים לזיהום נפט
• הימנעות מתרומות לא מכוונות לבעיות זיהום על ידי שמירת כלי השיט במצב שיא ללא דליפות והיפטר של כל השמנים כראוי
• דיווח על כל הציפורים או המזהמים המשומנים לרשויות המקומיות באופן מיידי כדי למזער את הזיהום ולהתחיל במאמצי השיקום
• פועלים לחיות אורח חיים ירוק יותר ולהשתמש בפחות משאבי נפט, אשר יפחיתו את הצורך בשמן מזוקק

שמן, אפילו בכמויות קטנות, קטלני לציפורים ויכול להשפיע על קיימות על המערכת האקולוגית של האזור המזוהם ועל חיות הבר האחרות. על ידי הבנת חומרת השפעת השמן על ציפורים, ניתן להעלות את המודעות למאמצי הצלה ושיקום ולמזער את ההשפעה שיש לשמן על כל בעלי החיים.