מה זה ציפור?

אנו צופים בהם, מאכילים אותם, מזהים אותם, מונים אותם, סופרים אותם, מגנים עליהם ועוד, אך מהי ציפור? עם בערך 10, 000 מיני ציפורים ייחודיים בעולם, זה יכול להיות קשה לזהות בדיוק מה הופך ציפור לציפור, אך יצורים מדהימים אלה חולקים מספר מאפיינים שעוזרים לסווג אותם כ"ציפורים ".

הגדרת ציפורים

זה אולי לא נראה חשוב להגדיר באופן ספציפי את המונח הכללי "ציפור", אך בכך כל ציפור יכולה להעריך יותר את בעלי החיים שהם אוהבים לצפות בהם. על ידי הבנת הדמיון שכל הציפורים חולקות, נוכל להבחין טוב יותר, להעריך וליהנות מהתכונות האישיות שהופכות כל מין ציפורים לייחודי. כאשר אנו מבחינים בהבדלים אלו ביתר קלות, אנו הופכים לצפרנים טובים יותר ובדרך לדרך לראות מאות או אלפי מיני הציפורים הייחודיים בעולם.

מה הופך ציפור לציפור?

כל הציפורים מסווגות כחברים ב- Kindom Animalia , Phylum Chordata ו- Class Aves . למרות שייתכן שמדובר בסיווג מלאכותי שרירותי, קיבוץ כללי זה מדגיש כי ציפורים קשורות דרך רבים מהמאפיינים שהם חולקים, כולל:

• חוליות חוליות : לכל הציפורים יש עמוד שדרה, אשר ממקם אותן ב Chordata Phylum. לעומת בניגוד לרוב בעלי החוליות האחרות, לעומת זאת, לציפורים מבנה שלד קל יותר מלא בשקעים, פערים ושקי אוויר כדי לשמור על קלות ציפורים כך שיוכלו לעוף ביעילות רבה יותר.
• נוצות : כל הציפורים התפתחו נוצות, המורכבות מקרטין וחלבונים אחרים ופיגמנטים המשקפים אור, כדי לשמש כבידוד גוף. סוגים שונים של נוצות עשויים להיות גם נוייים, כמו פלומות, ערסים, או סרטים. סוגי נוצה אחרים מסייעים לציפורים לשלוט במעופם, בעוד שנוצות מסוימות, כמו למשל למטה, מיועדות לבידוד.
• כנפיים : כנפיים הן אחד המאפיינים המגדירים ביותר של ציפורים. אפילו לציפורים חסרות מעוף יש כנפיים או סנפירים או מותאמים אישית בהן הם עשויים להשתמש כשחייה, תצוגות איומים או ריקודי חיזור. גודל וצורת הכנפיים משתנים בין המינים על סמך האופן בו זבובי הציפורים וסימני הכנפיים מועילים לזיהוי מיני הציפורים.
• שטר : לכל הציפורים יש השלכה מכוסה גרמי ומכונן את פיהם. הצעת חוק זו מתפתחת לעיתים קרובות עבור סוגים ספציפיים של דיאטות של ציפורים, וציפורים רבות גם משתמשות בשטרות שלהן ככלי נשיאה, תיפוף, קידוח, טשטוש ומשימות אחרות. יש ציפורים שאף משתמשות בשטרות שלהן כנשק או כדי לסייע בוויסות חום הגוף.
• בעלי דם חם : כל הציפורים הינן אנדותרמיות, מה שאומר שהן מייצרות חום גוף פנימי משלהן ואינן מסתמכות אך ורק על הסביבה שלהן כדי לשמור על הטמפרטורה שלהן. בעוד שציפורים רבות ישמשו את עצמן כדי לסייע בוויסות הטמפרטורה שלהן, לשמשייה יש יותר ממטרה אחת והיא אינה מיועדת אך ורק לשמירה על טמפרטורת הגוף.
• מטבוליזם גבוה : לציפורים מטבוליזם גבוה ויעיל שהופך את המזון במהירות לאנרגיה שמישה. יש להם לב עם ארבעה תאים וקצב נשימה גבוה, מה שמסייע להם להיות פליירים יעילים וזריזים כמו גם לשמור על חום גופם הגבוה.
• דו-צדדי : לכל הציפורים שתי רגליים המשמשות לצביעה, הליכה, קפיצה או ריצה. סוגים שונים של ציפורים התפתחו בצורות רגליים שונות ואורכיות בהתאם לצרכיהם. לדוגמא, לציפורים המשתכשכות יש רגליים דקות וארוכות המתאימות למעבר במים עמוקים יותר, בעוד שללוחבים יש רגליים עבות וחזקות יותר ללכידת טרף.
• Furcula : אף על פי שאינו נראה לעיני הציפורנים, לכל ציפור יש פרבולה, או עצם משאלה, המגנה על חלל החזה בזמן פעימות הכנפיים. זה שומר על אברי החזה של הציפור מפני לחץ מוגזם כאשר הכנפיים זזות וציפורים משנות את הגובה.
• הטלת ביצים : כל הציפורים מטילות ביצי מי שפיר כחלק ממעגל הרבייה שלהם. לביצים קליפה קשה ודורשות דגירה להמשך התפתחות עד בקיעה. גודל הביצה, הצורה והסימון שלהם משתנים לכל אחד מהמינים, וכך גם מספר הביצים שהונחו, זמן הדגירה הנחוץ ומצב האפרוחים בעת בקיעה.
• תקשורת : לציפורים יש כישורי תקשורת מפותחים ביותר, ומינים רבים של ציפורים מתקשרים באופן קולני באמצעות שירים ושיחות משוכללים. קולות ציפור לא מילוליים הם גם חלק מיכולות התקשורת שלהם. עבור מינים רבים תקשורת נרחבת היא חלק מהתנהגות חיזור, הגנה טריטוריאלית, הכרת אפרוחי הורים ושיתוף פעולה בקהילה.
• ניווט : גם ציפורים נודדות ולא נודדות כישורי ניווט נלהבים. עבור מינים נודדים, מיומנויות אלה מאפשרות להם לנסוע מאות או אלפי מיילים בתנאי אקלים ותנאים גיאוגרפיים משתנים מאוד, ובכל זאת להגיע לאותם מקומות שנה אחר שנה. ציפורים לא נודדות משתמשות גם בכישורי הניווט שלהן כדי לבקר באותם מקורות מזון או אתרי קינון ללא קושי.

כל הציפורים זהים אך שונים

בעלי חיים רבים אחרים חולקים כמה מאפיינים עם ציפורים, אך רק ציפורים מייצגות את כל התכונות שלמעלה כדי שייכות לכיתה א '. יחד עם זאת, כל הציפורים שונות זו מזו, ובמשך 150 מיליון שנות האבולוציה מאז התקופה המזוזואית בה התפתחו הציפורים לראשונה מזוחלים, הבדלים קטנים יצרו את כ 10, 000-הציפורים בערך שאנו נהנים מהן כיום. אולם עם כל אחד מאותם מינים, קיימים כל המאפיינים המשותפים הללו, והופכים כל אחד לציפור קשורה אך מובחנת.