שניים מהרוצחים לכאורה של פופ סמוק, קורי ווקר וקינדר רודג'רס, הופיעו ביום שני לדיון קדם-משפט, כשהם לבושים בחליפות כתומות שהונפקו על ידי לוס אנג'לס ובמסכות פנים רפואיות בחדר 30 של מרכז המשפטים הפליליים של קלרה שורטג 'בלוס אנג'לס. במקום שהנאשמים יכניסו את טענותיהם, עורכי הדין בדיון חשפו כי רישומים סותרים של תאריך לידה של קינדר רודגרס מעלים שאלה האם יש להעביר את עניינו לבית המשפט לנוער. התובע המפורסם OJ סימפסון כריסטופר דארדן הוא סנגורו של קורי ווקר.
דארדן לא היה בדיון ביום שני; הוא שלח עו'ד אחר להופיע בשמו. אבל מעורבותו במקרה לא אמורה להפתיע את חובבי ההיפ הופ. באביב 2019 ייצג דארדן בקצרה את אריק הולדר, האיש שהואשם ברצח ניפסי האסל. דארדן קיבל ביקורת עזה מצד רבים על ההחלטה הזו, כולל כוכבים כמו מיל מיל. דרדן פרש מהתיק לאחר כחודש, וצייר איומי מוות כלפיו ומשפחתו.
מאוחר בלילה ב- 19 בפברואר 2020 פרצו לכאורה חמישה גברים לבית ששכר פופ סמוק, שמו האמיתי בשאר ברכה ג'קסון, בשכונת הר אולימפוס בהוליווד הילס. על פי סוכנות הידיעות AP , הם השתמשו בפרסומים ברשתות החברתיות כדי לעקוב אחר פופ סמוק לבית שבבעלותם של טדי מלנקמפ (בתו של הרוקנר ג'ון מלנקמפ) ובעלה אדווין ארויייב. במהלך שוד הפלישה לבית השתבש, אחד מחמישה ירה לכאורה בראפר העולה. הוא מת לאחר שהועבר לבית חולים מקומי.
ביולי 2020 נעצרו קורי ווקר וקינדר רוג'רס בחשד לרצח, וג'קאן מרפי הוחזק בחשד לניסיון לרצח. למרפי יש טרם הואשמו במקרה, ועדיין לא ברור אם כן. שני הנאשמים האחרים נותרים ללא שם כי הם קטינים בני 17 ו -15; הם הואשמו ברצח ובשוד. על פי ה- LAPD, כולם חשודים בחברי כנופיה בדרום לוס אנג'לס.
כמו בכל מקום אחר, פרוטוקולי COVID שינו את הפעילות בבתי המשפט הפליליים בלוס אנג'לס, שהשפיעו על הדיון בימי שני. בנוסף להליכה הרגילה בגלאי מתכות, יש צורך במסכות פנים גם בכניסה. רק עשרה אנשים רשאים לחכות למעלית בבת אחת, ויכולות המעליות נמוכות אף יותר. שלטים על הרצפה והקירות מזכירים לאנשים היכן לעמוד, וקוראים לכולם לכבד ריחוק חברתי.
חדר 30 בקומה ה -5 הוא התחנה הראשונה של כל הפושעים לכאורה כאשר הם נכנסים למערכת המשפט בלוס אנג'לס. המסדרון משמש כחדר המתנה של בתי המשפט הפליליים, עם אור ניאון מדכא. מוזיקה קלאסית מלווה את צליל הקופה המצלצלת מחנות הזיכיונות ממש מעבר למסדרון, מדי פעם סומק חזק משירותי הגברים משנה את הקצב. טלפון ישן על הקיר מצלצל ואף אחד לא עונה. לאף אחד מהנאשמים, עורכי הדין או התקשורת מחוץ למסעדה 30, המסוכים ופנים, לא אכפת להם לראות מי נמצא בקצה השני של הקו, במיוחד האישה לובשת סווטשרית שאומרת ששששש, לאף אחד לא אכפת. יש להם בעיות משלהם. בפנים, רוב שורות הספסלים מודבקות כמו זירת פשע, ורק קומץ מושבים זמינים.
ביום שני ישבו הנאשמים רעולי הפנים קורי ווקר וקינדר רוג'רס בתוך חדר מיני מסוג פרספקס לשמאל השופטים, נפרדים אך גלויים לעין. שתי שומרות עמדו מאחוריהן ושלישית חסמה את הדלתות היציאה היחידה.
השופט מיגל אספינוזה, רעול פנים, ישב על הספסל והתחיל את הדיון, אישר תחילה את פרקליטי המחוז בנוכחות וירטואלית בטלפון הרמקולים. לפני שהשופט הצליח להכריע בסוגיה ראשונית האם לאפשר לתקשורת לצלם או לצלם סרטונים, עורכת סנגורו של קינדר רודגרס, כריסטופר צ'ייני, העלה את הנושא כי יום הולדת לקוחותיו הפך אותו לקטין בזמן הרצח וטוען נגדו. עשוי להשתייך לבית המשפט לנוער. סוגיה זו עשויה לשמש גם מניעה לאפשר לתקשורת להקליט את ההליכים.
בשיחה שלאחר מכן ציין התובע המחוזי כי דף הראפ של מר רוג'רס כולל שלושה ימי הולדת שונים - 13 בפברואר 2002, 13 ביוני 2001 ו -13 ביוני 2002. אם מר רוג'רס נולד ב -13 בפברואר 2002, הדבר יביא להפוך אותו לקטין בליל הפשע ב -19 בפברואר 2020. אם תאריך לידתו הוא אחד משני האחרים, הוא היה מבוגר בליל הרצח ויישאר בבית משפט זה. השופט הפקיד את עורך דינו של רוג'רס למסור הוכחה בכתב לגיל לקוחותיו ונתן לעורכי הדין יומיים לפתור את תאריך הלידה של מר רוג'רס.
פרקליטו של הנאשם קורי ווקר לא העלה בעיות דומות. הוא מבוגר. עורך דינו לא הגיש ביום שני טיעון למר ווקר, אך ציין כי לא תהיה אשמה.
לבסוף, התובע המחוזי העלה את סוגיית הצבת מר רוג'רס בשלומו ושופטת אספינוזה הפנתה את הנושא למחלקת השריפים לצורך קביעתו.
הדיונים המקדמיים צפויים להימשך ביום רביעי, 26 באוגוסט, 2020.