באורך של עד שישה מילימטרים בלבד, הכנימה הרכה בעלת גוף האגס היא מזיק צמחי זעיר וקשה לראייה. לחלק מהכנימות יש כנפיים, בעוד שלאחרות אין זאת, אך לכולן שתי אנטנות ארוכות ושש רגליים ארוכות. מיני כנימות שונים הם בצבעים שונים ויכולים להיות מושפעים גם מהצמחים עליהם הם ניזונים; לכן כנימות עשויות להיות ירוקות, צהובות, חומות, אדומות או שחורות. אולם מכיוון שהביולוגיה, ההרגלים והנזקים של כל המינים הללו דומים, כך גם ההמלצות לניהולן.
ניתן למצוא כנימות באופן יחיד או בקבוצות, ולרוב הם חסרי כנפיים. עם זאת, כאשר אוכלוסיות גדלות גדולות, לעתים קרובות קיימות גם כנימות בכנפיים, מה שמאפשר לה לפזר ולהיווצר מושבות באזורים חדשים. ניתן להבדיל כנימות ממזיקים צמחיים דומים אחרים, כמו קרדית או תריפס, על ידי העובדה שהם לא יתפלטו במהירות כאשר יופרעו.
כנימות יכולות להתרבות בצורה מינית ויכולות להתפתח למבוגרים רבייה בעוד כשבוע. באותו שבוע, הכנימות הבוגרות יכולות להפיק עד 80 צאצאים.
מארחי צמחים לכנימות
כנימות ניזונות כמעט מכל צמח מקורה, גן או נוי. הם בעיקר מתיישבים צמיחה חדשה, אך ניזונים גם מחלקים אחרים של הצמח, כולל עלים, גבעולים, נורות ושורשים.
נזקי כנימות
הכנימות ניזונות מצמחיהן. למרות שכנימות של כנימות שנמחקות במהירות עלולות לגרום לנזק כמעט עד לא נזק, אוכלוסיות גבוהות ומתפתחות במהירות יכולות לגרום לנזק משמעותי: האכלתם גורמת לעלול להתכרבל וצהוב ולגדלים לקצוץ. חרק זה מפריש גם דבש אשר מצליף את הצמח ומושך מזיקים משניים כמו נמלים. מינים מסוימים מזריקים לרעל גם צמח שמזיק לו עוד יותר. בנוסף, הכנימות יכולות להעביר נגיפים לצמחי ירק ונוי.
סימני פסטה
עלי התלתלים הם סימנים בולטים לפעילות כנימות. זה קריטי במיוחד כי העלים הללו יהיו חתוכים, שכן כנימות יכולות להתחבא מתחת לעלים המתולתלים ולהפוך את זה כמעט בלתי אפשרי לראות או לחסל אותם. גזירה ובחינה של עלים שלא נפגעו יכולה להיות גם דרך טובה לבדוק אם יש כנימות. אוכלוסיות גבוהות של נמלים על צמחים וסביבתן יכולות גם להוות סימן לכך כי עלולות להימצא כנימות, מכיוון שהנמלים ניזונות מהקדמה שהכנימות מייצרות.
שיטות בקרה לא כימיות
- יש לשטוף את הצמח כולו במי סבון (כ- 2 כפית דטרגנט עדין לגלון מים).
- צמחים העומדים בלחץ מים גבוה ניתנים לזריקה בעזרת תרסיס כוחני בכדי לכבות את הכנימות והקדוש. שימו לב במיוחד לחלק התחתון של העלים. ניתן לעשות זאת בתדירות הגבוהה ביותר שניתן לעמוד בצמח.
- מנע כניסת כנימות לכניסה לבתים או חממות על ידי הקפדה על תיקון מסכי הדלת והחלונות. פתחי סינון יכולים להועיל גם למניעת כניסה על ידי אלה - ומזיקים אחרים.
- גזם את כל חלקי הצמח שזוהו בכבדות.
- מכיוון שיש להם גופים רכים מאוד, ניתן לחסל מספר קטן של כנימות על ידי מעיניהם בעזרת האצבעות.
- בדוק צמחים חדשים כדי לוודא שהם נטולי כנימות לפני שמניחים אותם עם צמחים מבוססים. יכול להיות מועיל להסגר אותם תחילה כדי להבטיח שלא יובאו ביצים פחות נראות עם הצמח.
- אם שותלים בחוץ, בדוק את האזור והצמחים בסביבה אחר סימני כנימות.
- יש לחסל את אלה לפני השתילה.
- אם נראה נמלים מטפסות על הצמחים בכדי לכוון את הכנימות, נסה להניח סביב הצמח להקת טפלון או חומר דביק כדי למנוע מהנמלים לטפס, או לשלוט בדרך אחרת על הנמלים מהאזור.
- כנימות נמשכות ויכולות בקלות לגרום נזק משמעותי לשתילים, כך שגידול אלה תחת כיסויי מגן יכול לעזור להרחיק כנימות במהלך זמן גידול חשוב זה.
- אויביו הטבעיים של הכנימה הם התחרה הירוקה, רכס הנפילה וכמה מיני פרת משה רבנו.