עובדות מהנות וטריוויה על פלמינגו - מידע על מיני עופות בר

פלמינגו הם ציפורי הכשפה המוכרות באופן מיידי בעולם, אך מה הופך אותם למיוחדים כל כך שהם לוכדים את ליבם של ציפורנים ואינם ציפורניים כאחד? עובדות הפלמינגו המהנות והטריוויה האלו עשויות להפתיע אתכם!

טריוויה פלמינגו

ישנם רק שישה מינים של פלמינגו בעולם, אם כי לכמה מאותם מינים יש חלוקות תת-מין ובסופו של דבר הם יכולים להיות מפוצלים למינים ייחודיים שונים. כל הפלמינגו שייכים למשפחת הציפורים Phoenicopteridae , והם היחידים ממשפחת הציפורים המדעית ההיא.
פלמינגו נמצאים ברחבי העולם מהאיים הקריביים ודרום אמריקה ועד אפריקה, המזרח התיכון ואירופה. הם גם אורחים פופולריים בגני חיות רבים, כלובי העופות, האקווריומים, הפארקים הימיים והגנים הבוטניים הנמצאים מחוץ לטווחי הטבע שלהם. פלמינגואים שנמלטו מדי פעם עולים לכותרות בקרב ציפורנים או ברשתות חדשות מקומיות.
המילה "פלמינגו" באה מהמילה הספרדית והלטינית "פלמנקו" שמשמעותה אש ומתייחסת לצבע הבהיר של נוצות הציפורים. עם זאת לא כל הפלמינגו בצבעים עזים, וחלק מהציפורים אפורות או לבנות. כוחו של צבע פלמינגו נובע מהתזונה שלו. גם לציפורים הצעירות יש פחות צבע.
בעוד שפלמינגו נחשבים לציפורים מדשדשות, אותה סיווג כמו אנפות, נקמות, גלילי כף ומנופים, הם קשורים באופן הדוק ביותר לגריסים גנטית.
פלמינגו הם שחיינים חזקים אך נדירים ופליירים חזקים, למרות שלרוב הם נראים רק משתכשכים. עם זאת, הפלמינגו עף טוב מאוד, ופלמינגו רבים נודדים או טסים בקביעות בין מקורות המזון הטובים ביותר ובשטח הקינון.
כאשר טסים בלהקה, המהירות הגבוהה של פלמינגו יכולה להיות גבוהה עד 35 מייל לשעה (56 קמ"ש). הם יכולים להיראות לא שקט או מגושמים במעוף, מכיוון שצווארם הארוך נמתח מול גופם ורגליהם הארוכות מתנדנדות היטב מעבר לזנבותיהם הקצרים, ומעניקות להם מראה מתנודד או מגושם.
פלמינגו מחזיקים את שטרותיהם הכפופים כשהם ניזונים, לעיתים קרובות במשך מספר שעות ביום, כך שהם יכולים לסנן את מזונם תוך כדי רפרוף במים. הם עשויים להיראות ככרסומים או מחליקים על פני המים כשהם מסננים חתיכות קטנות של אצות, חומר צמחי, חרקים, שרימני מלח ומזונות אחרים המרכיבים את תזונתם הכל-אוכל.
שטר של אפרוח פלמינגו קטן וישר, ללא טלאי צבע מובהקים. לאחר מספר חודשים, השטרות הגדלים שלהם יפתחו את עקומת ה"הפסקה "המובהקת והם יאכלו בעיקר בכוחות עצמם.
פלמינגו הם ציפורים מונוגמיות אשר מטילות ביצה אחת בלבד בכל שנה. אם ביצה זו אבודה, נגנבה, נפגעה, או אחרת אינה בוקעת, הם בדרך כלל אינם מניחים תחליף. אם מושבת פלמינגו נחבשת על ידי טורפים או נפגעת מאסון טבע, עשויות להימשך מספר שנים עד שהציפורים יתאוששו ואוכלוסיהן תגדל שוב.
פלמינגו הורה מאכיל את גוזליהם באופן בלעדי בחלב במשך 5-12 יום לאחר בקיעה. לאחר זמן זה, האפרוחים מתחילים לגדל בעצמם, אם כי פלמינגו צעירים עשויים להמשיך לאכול חלב יבול עד חודשיים עם התפתחות שטרותיהם. חומר עתיר חלבון עתיר שומן זה אינו דומה לחלב יונקים, אך הוא תזונה מצוינת לגידול אפרוחים. פלמינגואים של הורים מייצרים חלב יבול בדרכי העיכול שלהם ומשנים אותו מחדש כדי להאכיל את צעיריהם.
אפרוחים של פלמינגו נולדים אפורים או לבנים ונמשכים עד שלוש שנים עד שהם מגיעים לבושם הוורוד, הכתום או האדום הבוגר. נוצותיהם הצעירות הן הרבה פחות מובנות ופלפלות מאשר פלומת הבוגרים, אך זו מטה מספקת בידוד מעולה כדי לעזור לחמם את הפלמינגו של התינוק.

הצבע הוורוד, הכתום או האדום של נוצות פלמינגו נגרם כתוצאה מפיגמנטים קרוטנואידים במזונם, אותם פיגמנטים שהופכים עגבניות לאדומות וגזר כתומים. התזונה של פלמינגו פראית כוללת שרימפס, פלנקטון, אצות וסרטנים שזורים ממקורות מים שונים. אם מקורות המזון הללו אינם מספקים פיגמנטציה מספקת, פלמינגו אולי נראה יותר אפור או לבן, אך הם עדיין בריאים וחזקים. בגני חיות וגמלים, לרוב אוכלים פלמינגואים שבויים בתזונה מיוחדת שתסייע בשימור והעצמת צבעם הייחודי.
הפלמינגו הגדול יותר הוא מין הפלמינגו הגדול ביותר והוא יכול לגובה של מטר וחצי כאשר הוא עומד זקוף כשראשו מורם, אך שוקל רק שמונה קילו. הפלמינגו הפחות טוב הוא הפלמינגו הקטן ביותר והוא יכול לגובה של מטר וחצי ומשקלו בדרך כלל 3-6 פאונד.
רגליו של פלמינגו בוגר יכולות להיות באורך של 30-50 סנטימטרים, שאורכן מכל גופה. פלמינגואים עומדים לרוב על רגל אחת כדי לשמור על חום הגוף, ותוחבים את הרגל השנייה בצלילתה כך שהיא נשמרת חמה. הם יחליפו רגליים לסירוגין את טמפרטורת גופם.
"הברך" האחורית המכופפת לאחור של רגל פלמינגו היא למעשה קרסול הציפור. הברך בפועל קרובה מאוד לגוף ואינה נראית דרך פלומת הציפור.
פלמינגו הם ציפורים גרגריות שלא מסתדרות טוב בלהקות קטנות מאוד של רק כמה ציפורים. בעוד שצאן טיפוסי הוא רק כמה עשרות ציפורים, נרשמו להקות של עד מיליון ומעלה. פלמינגו משתמשים בלהקות אדירות אלה כאמצעי בטיחות נגד טורפים, ולהקות גדולות יותר יציבות לצמיחת אוכלוסייה ולהצלחת גידול.
להקת פלמינגו נקראת דוכן, מושבה, גדוד או סהרורים. תנאים אלה יכולים לחול על להקת פלמינגו בכל גודל, אך אינם חלים רק על זוג פלמינגו או על ציפור אחת בפני עצמה.
פלמינגו אורך חיים פראי של 20-30 שנה, אך בשבי נרשמו כחיים עד 50 שנה ומעלה. פלמינגואים שבויים חיים בדרך כלל זמן רב יותר מכיוון שהם אינם כפופים לטורפים, צוננים או איומים אחרים, והם זוכים לטיפול וטרינרי מעולה ואוכל בשפע.
הפלמינגו האנדים הוא האיום ביותר מבין כל מיני הפלמינגו, וההערכות מראות כי נותרו רק 30, 000 מהציפורים בטבע. שימור בית גידול יהיה קריטי כדי לשמור על ציפורים אלה בשגשוג בטבע, ותוכניות גידול שבויות יכולות לעזור בתוספת אוכלוסיות בר.
האיומים הבולטים ביותר על פלמינגו כוללים טורפים, אובדן בתי גידול ושיטור בלתי חוקי לנוצות נוי. באזורים מסוימים, בני אדם צדים באופן בלתי חוקי פלמינגו כדי לאסוף ביצים כמזון או לקצור את לשונם כבשר.
דון פיטרסטון ממסצ'וסטס המציא את פלמינגו הדשא הוורוד של הפלסטיק, שמאכל מדשאות מאז 1957. הפלמינגו הוורוד "הרשמי" הוא מבית Union Products, אם כי הפטנטים והתבניות הרשמיות של ציפורי הדשא הקלאסיות הועברו לחברות שונות. ציפורים אלה עדיין נמצאות בייצור כיום וכעת יש יותר פלמינגואים מפלסטיק באמריקה מאשר יש כאלה אמיתיים.