רוב האנשים בטוחים למדי שהם מבינים את ההבדל בין עץ לשיח, אך האם תוכל לבטא זאת? מרבית האנשים מבינים שעצים ושיחים הם שניהם צמחים עצים, להבדיל מהצמחים העשבוניים, הבשרניים-גזעיים המהווים את המחצית השנייה של עולם הצומח. וכולנו חושבים על שיח כקטן מעץ. אבל יש עוד הבחנה.
לדברי מעצב הגנים הבריטי הנודע דייוויד דומוני, שיח מוגדר כצמח מיוער שהוא קטן יותר מעץ ובאופן כללי הוא בעל צורה מעוגלת. ההבדל העיקרי בין השניים הוא שלשיח יש כמה גבעולים עיקריים הגדלים ממפלס הקרקע, ולא גזע אחד ... הביטוי "קטן יותר מעץ" יכול להטעות. למעשה שיחים יכולים להשתנות בגודלם מכיסוי הקרקע ועד לשיחי ענק.
המסקנה צריכה להיות שעצים ושיחים דומים אך כלל אינם זהים. בואו נסתכל על המאפיינים של כל אחד מהם בפירוט רב יותר.
מאפייני עצים
ראשית, עצים, שיחים וגפנים מיוערים הם הצמחים היחידים עם צמיחת עצי, מה שהופך אותם לדומים. אנשים רבים חושבים, למשל, שעצי בננה כביכול הם עצים, אך למעשה הם נחשבים לעשב הגדול בעולם.
ברגע שאתה יודע שצמח גדל מיוער, אתה יכול לקבוע אם זה עץ, שיח או גפן. הגפנים ברורים בגלל הגבעולים והענפים הדקים שלהם והגידול שלהם נגרר. אבל ההבדלים בין עצים ושיחים יכולים להיות קשים יותר לאיתור. ההגדרה המוכרת בדרך כלל של עץ, על פי אוניברסיטת יוטה סטייט (USU), היא צמח וודי עם גזע שנתי זקוף אחד (תא מטען) בקוטר 3 סנטימטרים לפחות בנקודה שנמצאת מטר וחצי מעל פני האדמה, בהחלט נוצר כתר עלווה, וגובה בוגר של לפחות 13 רגל.
מררים-וובסטר מסכים, ומגדיר עץ כצמח רב-שנתי וודי בעל גזע ראשי מוארך בדרך כלל עם מעט ענפים בחלקו התחתון.
שירות היערות של מדינת קולורדו מסביר כיצד עצים עובדים על ידי בחינת הפיזיולוגיה שלהם:
- עץ הוא צמח גבוה עם רקמות וודיות. עצים אוספים אור לפוטוסינתזה דרך העלים שלהם; תהליך זה יוצר "אוכל" לעץ.
- רוב גזע העץ הוא רקמה מתה ומשמש רק לתמיכה במשקל כתר העץ. השכבות החיצוניות של גזע העץ הן החלק החי היחיד. הקמביום מייצר עץ חדש ונביחה חדשה.
- רצועת הרקמה מחוץ לקמביום היא פלם . פלואם מעביר חומרים חדשים (הסוכרים שנוצרו מפוטוסינתזה) מהכתר לשורשים. רקמת פלואם מתה הופכת לקליפת העץ.
- רצועת הרקמה ממש בתוך הקמביום היא הקסילם , המעביר מים מהשורשים לכתר. רקמת קסילם מתה מהווה את העץ, או את העץ בו אנו משתמשים למטרות רבות ומגוונות.
- בכל שנה מגדלים עצים שתי טבעות שנתיות. באביב בדרך כלל שכבה רחבה ודקיקה יותר המכונה צורות מעיין . בקיץ מתפתחת שכבה עבותה יותר, המכונה קיץ עץ . טבעות שנתיות אופייניות בעצי יער ממוזגים.
כמה דוגמאות לעצים נפוצים שנמצאו בארצות הברית כוללים מייפל אדום, אורן לובלי, סווידגום, אשוח דגלאס, אספן רועד, מייפל סוכר, אשוח בלסם, עץ תורן פורח, אורן לוטני ועץ אלון לבן.
מאפייני שיחים
שיחים מוגדרים כצמח וודי עם מספר גבעולים רב שנתיים העשויים להיות זקופים או עשויים לשכב קרוב לאדמה. בדרך כלל יהיה גובהו פחות מ -13 רגל וגבעוליו לא יותר משלושה סנטימטרים בקוטר.
מררים-וובסטר מכנה שיח "צמח וודי נמוך, בדרך כלל כמה גזעי, " ו"צמח וודי שיש לו כמה גבעולים והוא קטן מרוב העצים. "
בין אם אתה קורא להם שיחים או שיחים, הצמחים האלה הם "חשובים לכל נוף", אומר ג'רי גודספיד, גננת הארכת USU. הוא ממשיך, "צמחים רב שנתיים ושנתיים מספקים צבע ומגוון. עצים מוסיפים צל ופרספקטיבה, ובדרך כלל ממסגרים את בתינו וחצרותנו. שיחים הם הצמחים שאנו מתייחסים אליהם - הם עוזרים לנו להרגיש חלק מהנוף מכיוון שהם מורידים אותו אל שלנו מפלס .... שיח או שיח הוא צמח מיוער בגובה בוגר של בין מטר וחצי לגובה מטר. כל דבר קטן יותר הוא כיסוי קרקע. כל דבר גדול יותר הוא עץ. רוב השיחים קלים גם למקם בנוף. "
שימו לב כי ישנה חילוקי דעות לגבי הגובה המקסימלי של שיחים. Goodspeed מגדיר את הגובה המרבי של שיח כ- 10 רגל, בעוד שאחרים, כאמור לעיל, מגדירים את הגבול כ- 13 רגל. בכל מקרה, שני הגבהים בדרך כלל פחותים משל עצים בוגרים.
דוגמאות לשיחים הנפוצים שנמצאו בארצות הברית כוללות לוז מכשפות, פורציאתיה, לילך, ורד שרון, פותרגילה, הידראנגאה אלון עלה, דוגווד אדום, הולי, קינג'ס זהב ומגבות זהב, אזליה סטיוארטסטוני, ורדים והיביסקוס.
חריגים בולטים
הגדרות אלה משמשות נקודות התחלה טובות להבחנה בין עצים ושיחים, אך כמו ברוב הדברים, ישנם יוצאים מן הכלל. אולם כל עוד אתה עוקב אחר ההגדרות הכלליות, אתה אמור להיות מסוגל להחליט אם צמח הוא עץ או שיח.
עצים מסוימים, כמו ליבנה של נהר ומייפל יפני עשויים להכיל גזעים מרובים. וכמה שיחים ניתן לעצב לעצים קטנים על ידי אימון יורה עיקרי אחד כגזע.
צמחים חטיפים כמו אגוזי לוז (פילברטים) הם צמחים שניתן לגדל כשיח או כעץ. אם נותרים לבד זה יכול להיות "טרבל". לדברי דניס הינקאמף מהארכת ה- USU, טרבל הוא צמח שאינו יכול להחליט אם זה עץ או שיח. הוא נהיה סואן, אך הוא גדל לגובה של יותר מ -15 רגל, מה שמסווג אותו כטראפה אמיתית.
ג'רי גודספיד, גננת הארכה באוניברסיטת יוטה, אומר, "צריך לאמן אגוזי לוז ... לגדל אותם כעץ מכיוון שהם יצרניים יותר כעץ ויוצרים שיח מרושע וחורבן ... כשאתה מאומן כעץ, אגוזי לוז יכולים לגדול לגובה של כ -20 מטרים, עם התפשטות שווה ... הם דורשים האבקה צולבת, ולכן צריך לשתול שני זנים שונים. "