
איור: אלכס דוס דיאז. © האשוחית, 2019
אנרגיה סולארית - קצירת כוח השמש באמצעות לוחות חשמליים פוטואלקטריים או טכניקות איסוף אחרות - איננה עוד "חלום ירוק" או מושג שאוניברסיטאות ועסקים מתנסים בו. כיום, ישנן דרכים מעשיות בהן תוכלו להשתמש באנרגיה סולארית בביתכם. כמו בכל התקדמות טכנולוגית, יש לקחת בחשבון עלויות השקעה, אך יותר ויותר בעלי בתים מתחילים לעשות שימוש יומיומי במקור הבסיסי ביותר לאנרגיה מתחדשת.
"מעבר לשמש" כבר לא אומר שאתה צריך להשקיע עשרות אלפי דולרים בכדי לכסות את הגג שלך באמצעות פאנלים סולאריים (אם כי אתה עדיין יכול לעשות זאת אם אתה באמת רציני באנרגיה מתחדשת). יש כיום מגוון מכשירים מופעלים סולאריים העומדים בפני עצמם המשרתים מטרות מעשיות חיוניות, וכן ערכות פאנל סולאריות ידידותיות-עשה זאת בעצמך מאפשרות כמעט לכל אחד ליצור מערכת סולארית קטנה לשימושים בהתאמה אישית.
משאבות סולאריות

החיסרון של כמה מערכות חימום מים חמים שתוארו לעיל הוא שהן דורשות משאבה שתפיץ מים מקולט השמש למיכל האחיזה. בדרך כלל, משאבות אלה מופעלות על ידי שירות חשמל ביתי, ועשייה זו בדרכים מסוימות צורכת חלק מהאנרגיה שקיווית לחסוך על ידי התקנת המערכת מלכתחילה.
אך לשם השפעה מקסימלית של חיסכון באנרגיה, תוכלו גם להפעיל את אותן משאבות המסתובבות על אנרגיה סולארית באמצעות לוחות פוטו-חשמליים, אשר יפיקו את הכוח להריץ מנועי DC על המשאבות המסתובבות. אמנם יש כמובן השקעה מסוימת בהקמת מערכת כזו, אך הפחתת כעת את עלויות התפעול של מערכת המים החמים שלך לכמעט כלום.
כמו כל מערכת פוטו-חשמלית, ניתן לאחסן את אנרגיית השמש בסוללות כך שתוכלו עדיין להפעיל את המשאבות המסתובבות בלילה או בימים מעוננים.
טעינת מצברים באמצעות אנרגיה סולארית

כמעט כל מכשיר שפועל על סוללה ניתן לטעון באמצעות אנרגיה סולארית באמצעות מערכת פאנלים פוטואלקטריים מסוג כלשהו. אופים של לוחות סולאריים פוטו-חשמליים הוא לייצר זרם זרם ישר, שהוא אותו צורה המשמשת ברוב הסוללות. ערכות פאנל סולארי בסיסיות וזולות רבות כוללות חיבורים המאפשרים לחבר טלפונים סלולריים, מכשירי כרית ומחשבים ניידים לצורך טעינה ישירה. ועל ידי הוספת מהפך פשוט שממיר זרם DC לזרם זרם זרם חילופין של 120 וולט, תוכלו גם לחבר את המטענים לסוללות אחרות.
בקנה מידה גדול בהרבה, כפי שנראה בקרוב, בנק גדול של פאנלים סולאריים יכול להטעין בנק שלם של סוללות אחסון שיכולות להעביר כמעט כל מכשיר זרם חילופין של 120 וולט - ממש עד לשרת הבית כולו.
הפוך את הבית שלך באמצעות פוטו-אלקטריק

כן, אנרגיה סולארית יכולה להניע את כל הבית שלכם. למרות שזה נשמע מסובך ויקר, מערכת כזו היא פשוטה יחסית בתפיסה. לוחות סולאריים מרופדים בסיליקון פולי-קריסטלי, המגיבים לאור שמש על ידי יצירת מטען חשמלי קטן, מחוברים זה לזה על גג או על אדמה פתוחה הפונה לשמש. עם הפיכת אור השמש לחשמל, זרם DC המופק נשלח למהפך, אשר ממיר את זרם DC לזרם AC. הספק זרם חילופין זה מוזן ללוח השירות החשמלי הראשי שלך, שם הוא משמש להפעלת כל המכשירים בביתך - ממש כמו חשמל של חברת שירות. באמצעות מתגי העברה והתקני בטיחות אחרים, מקור הכוח הנקי והמתחדש שלך מסוגל להניע את הבית, תא הנוסעים שלך, סככת הכלים או כל בניין אחר לצורך העניין.
ברוב המקומות, חברות השירות עכשיו ימדדו את הבית שלכם באופן שעוקב אחר האנרגיה שאתם מייצרים בעצמכם, ויעניקו לכם קרדיט על השימוש הזה ואפילו ישלמו לכם בחזרה כאשר רשת החשמל מנצלת את האנרגיה שתייצרו. אם אתה לגמרי "מחוץ לרשת", אתה יכול להתקין בנק גדול של סוללות לאחסון אנרגיה לשימוש בלילה או בימים מעוננים או לבנות את המערכת שלך באמצעות גנרטור גיבוי בועט כשאין אור שמש להניע את שלך בית.
אין זו התחייבות קטנה להתקין מערכת פאנלים חשמליים פוטו-חשמליים שלמים בבית, אך התבוננות בגגות הנמצאים בכונן דרך רוב השכונות בארצות הברית תראה שהיא גם איננה נדירה יותר. ציפוי הגג שלך באמצעות לוחות סולאריים פוטו-חשמליים אינו זול. עלות ההתקנה הממוצעת למערכת 5 קילוואט היא 25, 000 עד 35, 000 $. עם זאת, סובסידיות והנחות יכולות לקצץ בעלות זו ב- 50 אחוזים. והסטטיסטיקה מראה שתקופת ההחזר הממוצעת הדרושה להחזרת ההשקעה שלך באמצעות חיסכון בעלויות אנרגיה היא 6 עד 8 שנים בלבד. אחרי אותה נקודה, החשמל הביתי שלך הוא לגמרי בחינם.
אנרגיה סולארית לבישול

בקצה השני של הסקאלה תוכלו גם להשתמש באנרגיה סולארית פשוט לבישול ארוחה. למרות שזה תרגיל חידוש, בישול עם אנרגיה סולארית הרבה יותר קל ממה שאתה חושב. עם קופסא, מחבת, נייר אלומיניום, שקית בישול, קלטת צינור (החבר הכי טוב של האדם), בידוד קלקר ומדחום, תתבשלו תוך זמן קצר.
המהות של סיר שמש היא ליצור מיכל מרופד בנייר כסף או חומר מבריק אחר כדי למקד את קרני השמש לתא הבישול. עשרות תוכניות לתנורי השמש זמינים ברשת.
אנרגיה סולארית לתאורת חוץ

במקום חיווט במעגל תת קרקעי של 120 וולט, או אפילו תאורה במתח נמוך המופעלת על ידי שנאי המחובר לשקע 120 וולט, ניתן בהחלט לספק תאורת נוף טובה עם גופי תאורה בודדים, שלכל אחד מהם יש תא סולארי קטן משלו. וסוללת אחסון נטענת. בתקופה זו היו אלה גופי תאורה די עכורים ועמומים, אך כיום, בזכות טכנולוגיית LED וסוללות משופרות, אתה יכול לקבל תאורת נוף מספקת - אפילו תאורת זרקור - עם גופי חשמל סולאריים שאינם דורשים חיבורי חיווט כלל. הלוחות הסולאריים מטעינים את הסוללות במהלך היום, ולעיתים קרובות הטעינה מספיקה בכדי להפעיל את האורות לאורך כל הלילה.
קיימות מערכות אחרות העושות שימוש בפאנל סולארי מרכזי גדול יותר שיכול להפעיל אורות נוף מרובים. ישנן גם ערכות לתצוגות תאורה עונתיות לחגים העושים שימוש בפאנלים סולאריים.