המספר המרבי של חוטי חשמל המותרים בצינור

השימוש בצינור חשמלי הוא השיטה הנדרשת להגנה על חוטי חשמל במצבים חשופים בהם לא ניתן להשתמש בכבל NM. צינור חשמל, בין אם מדובר במתכת קשיחה (EMT), פלסטיק קשיח (PVC), או מתכת גמישה (FMC), מוגבלת בכל הנוגע למספר החוטים המרבי שניתן להפעיל בתוך הצינור. דירוג זה, הנקרא קיבולת מילוי צינור, מוגדר על ידי קוד החשמל הלאומי ואחריו רוב הקודים המקומיים המשמשים כחוק השלטון בכל תחום נתון. הגדרת יכולת מילוי והגבלת מספר החוטים המוליכים זה עניין של בטיחות. חוטי חשמל מתחממים מעט תחת זרימת הזרם, והגבלת מספר החוטים המותרים בצינור היא אמצעי להגבלת הצטברות החום ולהבטיח שחום בתוך הצינור יכול להתפוגג. יותר מדי חוטים הנושאים זרם רב מדי טומנים בחובם את הסכנה לייצר מספיק חום כדי להמיס את בידוד הוויניל על החוטים.

קיבולת המילוי מבוססת לא רק על סוג הצינור וגודלו אלא גם על סוג וגודל החוט עצמו. השלב הראשון במציאת יכולת המילוי הוא זיהוי נכון של חומר הצינור.

צינור EMT

צינורות מתכתיים חשמליים (EMT), המכונים לעיתים "קיר דק", הם הסוגים הנפוצים ביותר של צינור מתכת קשיח המשמש בבנייה למגורים. מכיוון שמדובר במתכת, הוא יכול לפעול כחיבור הקרקע כאשר הוא מחובר לתיבות חשמל מתכתיות ואביזרי מתכת. הצינור מגיע באורך של מטר וחצי, אותו ניתן לחבר יחד עם צימודים או מרפקים, גופי צינור ואביזרים אחרים.

מצמדי EMT מחזיקים חלקי צינורות זה בזה ומקשרים גם את חיבור הקרקע בין קטעי הצינור. הצימודים מגיעים בסוגי בורג ודחיסה. מצמדי בורג יש שני ברגים, אחד לכל חתיכת צינור. מצמדי דחיסה כוללים טבעות מיצוב וקצוות הברגה המתהדקים על הצינור לחיבור הדוק. צינורות EMT מתחברים לתיבות חשמל מתכתיות עם מחברי אגוז נעילה בכדי ליצור חיבור הדוק שגם הוא מוליך חשמלי.

צינור PVC

פוליוויניל כלוריד קשיח (PVC) הוא צינור פלסטי המשמש לרוב להתקנות תת קרקעיות ובאזורים רטובים. צינור זה מגיע באורך של מטר וחצי ויש לו צימוד מובנה הנוצר בקצה אחד, הנקרא הצד הנשי. בדרך כלל מחוברים חלקי צינור PVC לצמיתות עם דבק ממס PVC, בדומה לחיבורי צינורות אינסטלציה מסוג PVC. מכיוון של- PVC יש קירות עבים יותר מאשר צינור מתכת, הוא יכול להכיל פחות חוטים. PVC גם אינו מוליך, כך שהוא אינו יכול לשמש כמוליך הארקה.

צינור PVC מגיע בשתי דרגות נפוצות, שצוינו על ידי עובי דופן הצינור. לוח זמנים 40 PVC הוא צינור דפנות קירות המשמש למתקנים תת-קרקעיים פשוטים ביותר, כמו הפעלת הזנה דרך החצר לשקע בסככה. לוח זמנים 80 הוא צינור קירות עבים יותר המשמש באזורים עם תנועה גבוהה, למשל מתחת לחניונים, וחניונים. בגלל עובי הקיר הגדול יותר, צינור לוח הזמנים 80 בעל קוטר פנים קטן יותר ולכן הוא יכול להכיל פחות חוטים שמתעלה לוח זמנים 40 באותו גודל נומינלי.

צינור FMC

צינור מתכת גמיש (FMC), המכונה גם גרינפילד, עשוי מלהקות מתכת ספירליות וגמיש מספיק בכדי להיות כפוף סביב פינות ומכשולים אחרים. צינור זה משמש למכשירים שייתכן שיהיה צורך להעביר אותם בקלות, כמו למשל תאורת ניאון נשירה. הוא משמש גם לריצות חיווט קצרות שייחשפו, כמו חיבורים בין תיבות או מתגים רכובים על קיר ויחידות מתקן זבל או תנורי מים חמים. FMC מגיע בלחמניות וניתן לחתוך אותו לכל אורך הדרוש להשלמת העבודה.

יכולות מילוי צינור המותרים

המספר המותר של חוטים שניתן למקם בתוך צינור משתנה בהתאם לסוג וגודל הצינור וגם לפי גודל החוטים המוליכים. גודל החוט מוגדר על ידי מספר החוט האמריקאי, או AWG, מספר. ככל שמספר ה- AWG קטן יותר, קוטר החוט גדול יותר. עבור חוט מבודד THHN, סוג החוט הנפוץ ביותר המשמש בתעלה למעגלים ביתיים, יכולות המילוי הן:

כבל NM בתוך צינור?

קוד החשמל הלאומי אינו אוסר עליך להפעיל כבל NM בתוך צינור במקומות חשופים, אך בפועל, הדבר קשה למדי לביצוע ורוב החשמלאי יפעיל במקום זאת חוטי TNNH, במידת האפשר. היוצא מן הכלל היחיד הוא כאשר כבל NM או UF (מזין תת קרקעי) יוצא ממקום מוסתר ועליו לרוץ על פני שטח חשוף. במצב זה חשמלאי מרחיב לעיתים את הכבל המעטה דרך הצינור לנקודות החיבור שלו. לדוגמה, כבל UF שיוצא מהאדמה ופועל לאורך צדי הבניין יכול להיות מועבר דרך צינור מעל החלק החשוף של הריצה שלו.