בדרך כלל נראים מספר נמלים שונות ברחבי הבית. מבין יותר מ 22, 000 מינים שונים, רק חלק קטן יחסית מהווה בעיות לבעלי בתים. מינים נפוצים אלה נעים בין נמלי נגר גדולות והרסניות ( קמפונוטוס spp.) ועד נמלי המדרכה הקטנות והבלתי מזיקות יחסית ( Tetramorium caespitum), שהן מעט יותר מטרד.
זיהוי נמלים לריצוף
נמלת המדרכה היא דגימה קטנה באורך 1/10 עד 1/6 אינץ '. הוא שחור חום עם רגליים בצבע בהיר. בעזרת זכוכית מגדלת או מיקרוסקופ ניתן לראות כי יש לה שני עמוד שדרה בין חלקי גופו ושערות נוקשות זעירות המכסות את גופה. במהלך האביב ובתחילת הקיץ, יתכן ותראו נמלי מדרכה עם כנפיים.
אלה הנמלים שאתה רואה לעיתים קרובות מתנשאות מהסדקים במדרכות, אבל זה לא נדיר לראות אותם זוחלים על רצפת המטבח בחיפוש אחר פירור, משתרעים על פני שמיכת הפיקניק שלך, או עוקבים אחר ריח המנגל בפטיו שלך. נמלת המדרכה היא אחד המינים הנפוצים ביותר בארצות הברית, שנמצאת בכל 50 המדינות.
התנהגות נמלים מדרכה
כאשר מושבת נמלים מדרכה נמצאת בחוץ, ניתן לזהות אותה בקלות על ידי התל האדום בצורת חרוט היושב בדרך כלל על גבי הקן. נמלה זו בונה לעיתים קרובות את מושבה מתחת לסדקי בטון בחוצות ומדרכות, ומתחת לסלעים ולולי עץ. הוא מתנקש באדמה כדי לחפור מקום למושבה שלה, דוחף את העפר דרך ראש הקן שלו, ויוצר את התלוליות הסימניות המסחריות.
במושבה טיפוסית יהיו 3, 000 עד 5, 000 נמלים, אם כי יכולות להיות עד 30, 000 נמלים במושבה יחידה. יכולות להיות יותר ממלכה אחת בכל מושבה, ומכיוון שהמלכה היא זו שמייצרת את כל הצאצאים, יכולות להיות הרבה נמלים לתינוקות במושבה אחת לריצוף.
למרות שאתה עשוי לראות נמלים מדרכות במהלך היום, הן הפעילות ביותר בלילה. אם במקרה יש לך יותר ממושבה אחת ברכושך או אחר בקרבת מקום בשכונה - ובמקרה שאתה מתבונן בזמן הנכון - אתה יכול להיות עדים לאירוע הייחודי של קרב נמלים או בעקבותיו. מושבות נמלים על המדרכה ילחמו על שטחים, וקרבות אלו יכולים להשאיר מאות נמלים מתות בשדה הקרב.
נמלים לעומת טרמיטים
באביב ובתחילת הקיץ, נחילי נמלי מדרכה מכונפות יטוסו להזדווג ולהתרבות. ניתן להתבלבל בין נמלים מכונפות אלה לבין טרמיטים מכיוון שגם טרמיטים נחילים בתקופה זו של השנה. אך ניתן להבחין בין נמלים לטרמיטים על ידי מספר מאפיינים:
- כנפיים : הכנפיים הקדמיות של נמלת המדרכה הן הכנפיים האחוריות הארוכות יותר; כנפי הטרמיט באורך שווה.
- גוף : נמלים בעלות מותניים צרות; המותניים העבות של הטרמיט גורמות לו להראות כאילו יש לו רק חלק גוף אחד.
- אנטנות : אנטנות של נמלים מרפקות; הטרמיטים 'הם ישרים.
- גודל : נמלת המדרכה קטנה בהרבה מהטרמיט.
מושבות בבית
בגלל גודלם הקטן, נמלים מדרכות יכולות להיכנס בקלות לבתים ומבנים דרך סדקים זעירים, סביב דלתות וחלונות, ומתחת לחללים שמתחת לציד. אחת מנקודות הכניסה הנפוצות בהן היא מתחת לדלתות הזזה.
הנמלים מקננות גם בתוך בתים, ויקבעו את מושבותיהן בתוך קירות או מתחת לריצוף ובעבודות עץ, בנייה או בידוד. אף כי נמלים מדרכות אינן משמידות עץ או חומרי בניין אחרים, הם יכולים להוות מטרד מוחלט כאשר מספרים גדולים מסתננים לבית. מושבות אלה יכולות להיות הרבה יותר קשות לאיתור ולחיסול מאשר אלו שנבנות בחוץ. בדומה למינים אחרים של נמלים, Tetramorium caespitum עשוי להיכנס לבתים במספרים גדולים בחיפוש אחר מזון. הם יאכלו כמעט כל דבר שבני אדם אוכלים, וכמה דברים שאנחנו לא עושים, כמו חרקים חיים ומתים. אך העדפתם האמיתית היא לבשר ושמנים. שמירה על מקורות מזון אטומים ומטבחים נקיים ללא רבב היא אחת הדרכים הטובות ביותר להרתיע מהתפשטות נמלים.
נמלת המדרכה היא לעתים רחוקות תוקפנית, אך היא עלולה לנגוס ולעקץ כאשר היא מופרעת. למרות שהנשיכה היא בדרך כלל חלשה מכדי לחדור לעור אנושי, היא עלולה לגרום לתגובה אלרגית או פריחה אצל אנשים הרגישים לנגיסה.
שליטה על נמלים מדרכה
ריסוס נמלים מדרכות ישירות לעיתים רחוקות הוא יעיל מאוד, מכיוון שזה הורג רק את העובדים שתוכלו לראות; יותר יישלחו במהירות מהמושבה למספוא. בין אם המושבה נמצאת בחוץ או מוסתרת איפשהו בבית שלך, הפיתיון של הנמלים הוא אסטרטגיה יעילה בהרבה. הצבת תחנות פיתיון לאורך השביל שנצפה בו רואים נמלים מטיילות תגרום לעובדים למצוא את הפיתיון ולהביא אותו בחזרה לקן, שם המלכה (או המלכות) תאכיל אותה. זה יבטל בקרוב גם את המלכות וגם את האוכלוסיות העתידיות. ניתן להשיג מספר פיתיונות נמלים כימיים יעילים, אך ניתן להכין פיתיון נמלים ביתי בטוח על ידי ערבוב בורקס ביתי עם דבש או סירופ.
מבין הפיתיונות הנמלים המסחריים, אלה המכילים מתופרן ופירופרוקסיפן נחשבים לבטוחים יחסית ונמוכים ברעילות בהשוואה לכימיקלים אחרים, כגון הידרמתילנון, ניאוניקוטינואידים שונים, אברמקטין, פיפרוניל, מטפלומיזון ופנוקסיקרב, שחלקם נחשבים מסרטנים סבירים.
אם במקרה עוקבים אחר שביל הנמלים לקן חיצוני מתחת לקרקע, ניקוז הקן בעזרת תרסיס נגד חרקים מאושר יכול להיות יעיל גם לחיסול האוכלוסייה.