מרבית המדינות בוחרות בציפורים סמליות רשמיות כדי להיות חלק מהתרבות הלאומית שלהן, ומדינות רבות מרחיקות לכת עוד יותר וכל מדינה או מחוז בוחרות ציפור לסמל שלה. בעוד שבקנדה אין ציפור לאומית רשמית, בכל פרובינציה וטריטוריה יש ציפור המשמשת לעתים קרובות לטקסים, סמלים וסמליות רשמית אחרת. בניגוד לציפורים הממלכתיות של ארצות הברית החוזרות לעיתים קרובות במדינות מרובות, כל אחת מהציפורים המחוזיות בקנדה היא ייחודית.
שום ציפור קנדית לאומית
זה לא רגיל שלקנדה אין ציפור לאומית, ויש תנועה לאמץ רשמית ציפור לאומית קנדית עד 2017, שנת השנה השנייה (150 שנה). בשנת 2015, הקנדה הגיאוגרפית, בשיתוף האגודה המלכותית הגיאוגרפית הקנדית (RCGS), החלה את פרויקט הציפור הלאומית בבחירת סמל העופות הרשמי לכל קנדה. בערך 450 מיני ציפורים ניתן לראות בקנדה וההצבעה הייתה פתוחה לכל ציפורי קנדה, אך רק אלה עם הכרה וערעור נרחבים נחשבו ברצינות למועמדות להיות המועמדים הסופיים. לאחר הסיבוב הראשון של ההצבעה והפרשנויות בציבור, הוכרזו בספטמבר 2016 חמשת המועמדים הסופיים לשגריר הנוצות של האומה. כמעט 50, 000 הצבעות הושמעו, ובהצבעה פופולרית היו הגמר:
- Loon Common ( גביה אימר ) - 13, 995 קולות
- ינשוף מושלג ( Bubo scandiacus ) - 8, 948 קולות
- גריי ג'יי ( Perisoreus canadensis ) - 7, 918 קולות
- אווז קנדה ( Branta canadensis ) - 3, 616 קולות
- Chickadee שחורי כתפיים ( Poecile atricapillus ) - 3, 324
ציפורים אחרות שהיו מיוצגות היטב בהצבעה אך לא הצליחו להשיג את חמשת המועמדות העולות לגמר כללו את העורב המשותף (1, 680 קולות), ג'יי כחול (1, 037 קולות), אנפה כחולה נהדרת (617 קולות), פאפיון אטלנטי (764 קולות) ואדום- נץ זנב (538 קולות).
לאחר סגירת ההצבעה הציבורית התכנס פאנל מומחים של אורניטולוגים, אנשי שימור ומומחים אחרים כדי לדון בסגולותיו של כל אחד מהפיינליסטים. הוויכוח כלל כמה טוב כל אחד מהפיינליסטים האחרונים מייצגים את רוחם, כושר ההמצאה והקשיחות של קנדה ואזרחיה, כמו גם קשרים היסטוריים לעמים ילידים.
שיקולים אחרים כללו עד כמה נפוצה המין בכל הארץ וכמה הטווח הבלעדי הוא לקנדה, שיכולה להיות גורם מרכזי בתעודת הטבע וגם בזהות הלאומית. שיקול מינורי נוסף היה לשמור על ייחודיות הציפור הלאומית ולא לבחור בכל ציפור שכבר הוצגה כציפור פרובינציאלית, מה שהיה מחסל שלוש מחמשת המועמדות הסופיות.
אף על פי שהנורה המשותפת והינשוף המושלג קיבלו שניהם יותר קולות בבחירה הפופולרית, בסופו של דבר המליץ הפאנל על הג'יי האפור - המכונה גם ג'ק הוויסקי או קנדה ג'יי - להיבחר כציפור הרשמית של קנדה.
המלצתו של הג'יי האפור הוכרזה בנובמבר 2016, אך הבחירה טרם אושרה על ידי גורם ממשלתי כלשהו, ועדיין בקנדה אין ציפור לאומית רשמית. יש צורך בפעולת פרלמנט כדי להכיר רשמית את הג'יי האפור כציפור הלאומית של קנדה.
רשימת הציפורים המחוזיות הרשמיות של קנדה
למרות שבקנדה עדיין לא יכול להיות סמל ציפורים לאומי לכל המדינה, בכל מחוז יש שגריר נוצה רשמי ומאושר. ציפורי מדינה אלה נחגגות לרוב בפסטיבלים מקומיים או משמשות כסמל על דגלים מחוזיים, כלבי ים או סמלים רשמיים אחרים. הם גם קמעות פופולריות לבתי ספר, צוותים ועסקים בכל פרובינציה והם זוכים להכרה רבה ולהערכה בתפקידי הכבוד שלהם.
- אלברטה : ינשוף קרניים גדול ( Bubo virginianus )
- קולומביה הבריטית : ג'יי של סטלר ( Cyanocitta stelleri )
- מניטובה : ינשוף אפור גדול ( Strix nebulosa )
- ניו ברונסוויק : Chickadee שחורי כתפיים ( Poecile atricapillus )
- ניופאונדלנד ולברדור : פאפיון אטלנטי ( Fratercula arctica )
- שטחי צפון-מערב : Gyrfalcon ( Falco rusticolus)
- נובה סקוטיה : אוספרי ( Pandion haliaetus )
- נונאווט : רוק פטרמיגן ( Laguta muta )
- אונטריו : Common Loon ( Gavia immer )
- אי הנסיך אדוארד : ג'יי הכחול ( Cyanocitta cristata )
- קוויבק : ינשוף מושלג ( Bubo scandiaca )
- ססקצ'ואן : גרוז חד זנב ( Tympanuchus phasianellus )
- שטח יוקון : עורב שכיח ( Corvus corax )